Les Richmondais·es sont invité·es à replonger dans la vie de l’ancien hôtel de ville le dimanche 1er novembre
Richmond Histoire & Coopération convie la population à son grand rassemblement annuel J’étais là / I Was There le dimanche 1er novembre à l’École secondaire régionale de Richmond. Les portes ouvrent à midi; la projection des vidéos débute à 13 h 30.
Cette année, les témoins racontent un seul bâtiment : l’édifice de 1877 au coin des rues Craig et College. Sous le même toit logeaient le service des incendies, le poste de police, l’hôtel de ville, la voirie et, à l’étage, le Teen Town où des générations de jeunes sont venues danser. Le chef de police habitait sur place; le policier de garde tirait la corde du « bœuf » pour appeler les pompiers volontaires. Le bâtiment a laissé place à un stationnement, mais il reste bien vivant dans la mémoire de ceux et celles qui y ont travaillé, grandi ou dansé.
Une heure et demie avec les pompiers
De midi à 13 h 30, venez rencontrer les membres du service d’incendie de Richmond, voir leurs camions de près et admirer des photos d’archives et des tableaux historiques. Un conseil : arrivez tôt, c’est le meilleur moment pour jaser avec ceux et celles qui y étaient.
Des témoignages recueillis toute l’année
De mars à septembre, les bénévoles ont filmé anciens pompiers, anciens policiers et ancienne directrice du service de police, employé·es municipaux, habitué·es du Teen Town et de la Toile d’araignée. En français comme en anglais, tous et toutes le disent à leur façon : à l’époque, on appelait les policiers par leur prénom.
Un rendez-vous de famille, chaque novembre
Depuis 2024, J’étais là a fait revivre La Cantine, le Lou’s restaurant et le peintre Frederick Simpson Coburn. Chaque fois, une salle pleine, toutes générations confondues, qui ressemble à une réunion de famille : on se reconnaît à l’écran, on complète un souvenir, on ajoute un nom ou une date. L’animation bilingue laisse toute la place à ces échanges, qui renforcent le sentiment d’appartenance et enrichissent les témoignages eux-mêmes.
En collaboration avec la Ville de Richmond, le Canton de Cleveland, le Canton de Melbourne, PARTAGE / SHARE, le Réseau du patrimoine anglophone du Québec (RPAQ), la Fondation Townshippers et le gouvernement du Canada.
