Dans la vie de tous les jours comme dans la peau de leurs personnages Alexo et Bisha, Alexandre Tessier et Sarah Touchette respirent la joie et le bonheur. Le coloré couple de Maricourt reprend avec enthousiasme la barre du Festival de cirque de Richmond, qui animera le centre-ville ce samedi 5 et dimanche 6 septembre.
Sarah Touchette, qui assure la direction artistique de l’événement, avait dû passer son tour l’an dernier car elle vivait une expérience unique au Cirque du Soleil, à Orlando en Floride.
Elle a participé durant 11 mois au spectacle Drawn to Life, présenté de concert avec Disney, prenant la relève de l’artiste Emily Carragher dans le rôle de Miss Hesitation.
« Il y a 20 ans, j’ai joué sur cette même scène pour le spectacle La Nouba, alors que je sortais tout juste de l’école de théâtre. C’est vraiment un privilège d’avoir pu vivre ça. J’aime bien dire que je me suis créé une nouvelle famille », affirme Sarah Touchette.
C’est tout d’abord avec une certaine peur, face à un défi d’une telle envergure, que l’interprète de Miss Hesitation a accepté ce rôle à l’âge de 48 ans.
« Je me demandais si je pouvais être encore une comédienne physique de haut niveau. C’était une dizaine de spectacles par semaine et un feu roulant. J’avais peur au départ, mais finalement j’ai foncé. Il ne faut pas avoir de regrets », confie-t-elle.
De son côté, Alexandre Tessier poursuivait en solo « Le Petit cirque d’Alexo » dans plusieurs centres de la petite enfance de l’Estrie.
Son personnage de Monsieur Loyal était le maître de piste d’une activité adaptée aux jeunes de 2 à 5 ans.
Cette véritable initiation aux arts du cirque, en partenariat avec le Regroupement des CPE des Cantons de l’Est, est doublée d’un guide pédagogique.
« Ça se passe vraiment très bien. La tournée se poursuit cet automne et je visiterai 20 autres CPE », mentionne Alexandre Tessier.
Le duo Alexo et Bisha a profité de l’été pour prendre une petite pause au niveau professionnel. Leur entreprise, Les Productions Artista, demeure toutefois bien en place et prête à reprendre la route.
« Ça vient peut-être avec l’âge. La chaleur, ça peut être difficile avec la préparation pour les spectacles. C’est un peu plus tranquille, mais nous demeurons actifs dans la région », indique Alexandre Tessier.
De son côté, Sarah Touchette demeure directrice générale du Vent dans les Arts. Le poste a été assuré par son conjoint durant son départ pour le Cirque du Soleil.
« Nous continuons nos activités reliées au volet Culture aux aînés. Pour nous, c’est plus qu’une question de mettre du pain sur la table. C’est aussi une question de communauté », établit-elle.
Un festival ensoleillé
Le week-end de la Fête du travail sera très chaud au centre-ville de Richmond, alors que le thème sera cette année « La Fiesta Cirque ».
Alexo et Bisha promettent deux après-midis très animés, samedi et dimanche de 13h à 16h, avec une programmation qui combinera le cirque de rue et la musique, avec une place de choix pour les rythmes du monde.
« C’est sûr qu’apporter du cirque en région, déjà, c’est génial. Il y a certains enfants et familles qui ne peuvent pas nécessairement se déplacer à Montréal ou d’autres grands centres pour voir du cirque. Le fait d’apporter cette forme d’art et l’offrir gratuitement au festival, ça le rend très accessible », souligne Sarah Touchette, ajoutant qu’elle est ravie d’établir un partenariat avec Laurent Frey, coordonnateur du Festival de cirque et du bureau touristique du Pays de l’Ardoise.
Un des coups de cœur d’Alexo et de Bisha, pour cette 5e édition du Festival de cirque, est le duo d’origine mexicaine Nachos con Salsa, qui proposera des numéros de jonglerie et d’acrobaties avec une belle touche humoristique.
Le Centre d’art de Richmond collaborera avec le Festival de cirque le dimanche, avec des ateliers d’éveil musical et une initiation au djembé.
« Durant le festival, toute la rue du centre-ville est envahie par plusieurs activités. L’an dernier, il y a eu plus de 75 mandalas différents faits par les enfants avec leurs parents. Et il y aura, le dimanche, le retour des ateliers avec marionnettes géantes du Théâtre de la Dame de cœur d’Upton. Il y aura d’ailleurs d’autres ateliers artistiques durant les deux samedis qui suivront le festival », conclut Alexandre Tessier.
L’édition 2026 du Festival de cirque de Richmond est présentée par la Ville de Richmond, en collaboration avec Le Vent dans les Arts, le Musée de l’ardoise et Richmond histoire et coopération. L’événement est rendu possible grâce à la généreuse contribution de nombreux bénévoles.
Pour en savoir davantage, on peut consulter la page Facebook du Bureau touristique du Pays de l’Ardoise. L’entrée sera gratuite pour tout le festival.
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