L’Ardoise coopérative brassicole, une microbrasserie de type « broue-pub », contribue depuis 2021 à dynamiser le centre-ville de Richmond. Dans une ambiance décontractée, on peut savourer des bières artisanales brassées sur place tout en se sentant chez soi.
Ce projet a vu le jour grâce à une amitié qui unissait depuis l’école secondaire Éric Cardinal, François Forcier et Dominic Guay. Trois hommes aux parcours différents, mais qui avaient envie de partager leur amour pour la bière.
« Au départ, l’Ardoise c’était juste trois amis qui cherchaient une façon de se voir plus souvent! », lance Éric Cardinal.
Le trio a rapidement constaté que leurs bières avaient une bonne qualité. Le projet a donc été poussé un peu plus loin.
« Ce petit projet de divertissement a pris de l’ampleur et en un an et demi, tout s’est enchaîné et on est toujours là quatre ans plus tard », souligne M. Cardinal.
Dominic Guay a toutefois quitté par la suite l’Ardoise, pour rediriger ses énergies vers d’autres projets. Mais les deux autres fondateurs demeurent bien en selle, avec plein de projets en tête et le désir de solidifier l’entreprise.
« Nous comptons maintenant sur Carl Péloquin, un ancien brasseur du Cheval Blanc. Il travaille pour nous et participe pleinement à notre projet », mentionne Éric Cardinal.
Le copropriétaire de l’Ardoise coopérative brassicole avoue qu’il a fallu consacrer un nombre incalculable d’heures afin de faire de cette microbrasserie un succès durable.
« Nous n’étions pas du monde brassicole. On s’est formés au fur et à mesure que le projet se concrétisait. Depuis le début, on a constaté que c’est un milieu très dynamique et très généreux. Les questions, tu les poses et c’est rare qu’on ne veut pas te donner les vraies réponses. Et nous avons été très bien entourés », témoigne Éric Cardinal.
Un accueil unique
Dès leurs arrivées dans les locaux de l’Ardoise – au coin des rues Adam et Principale -, les clients se sentent très bien accueillis.
« C’est vraiment très important pour nous. C’est toujours convivial et il est facile de socialiser, tellement l’ambiance est chaleureuse. L’Ardoise, c’est comme une grande famille! », résume François Forcier.
Ce copropriétaire de l’Ardoise, qui a œuvré dans le domaine communautaire, souligne que l’entreprise veut prendre part au développement de l’économie et de la vie sociale à Richmond. Des liens se sont tissés au fil des ans avec divers organismes.
Un gala de lutte, avec l’implication de six microbrasseries, aura d’ailleurs lieu en septembre afin d’appuyer le soccer mineur et les scouts.
« L’implication sociale nous tient à cœur. Ça fait partie de nos valeurs depuis le début », clame M. Forcier.
Éric Cardinal se réjouit de constater que bien des gens découvrent – ou redécouvrent – Richmond grâce à leurs efforts.
« On aime tous beaucoup Richmond. C’est une ville qui avait une grande vitalité et une population impliquée. Mais nous sommes arrivés à un moment où la ville avait peut-être connu un petit déclin. La rue Principale, comme dans bien des villes, s’est éteinte avec le temps. On a encore comme objectif de raviver un peu cette flamme dans le centre-ville. On voit de plus en plus de petites familles, de commerces qui naissent ici. Nous sentons que nous sommes en train de participer à cette belle relance », confie-t-il.
Plus qu’une simple bière
L’équipe de l’Ardoise souhaite ardemment que la clientèle vive une expérience agréable, que ce soit avec leurs bières ou leur menu simple et attrayant à la fois.
Que ce soit par exemple la Blonde nordique, la Irish Red Ale ou la West Coast IPA, chaque client sera comblé par les savantes recettes de l’Ardoise.
Le coup de cœur d’Éric Cardinal : la Pale Czech Lager, qui reviendra prochainement dans les sélections de bières de l’Ardoise.
« J’aime ce type de Lager, plus délicate mais qui a quand même du caractère », indique-t-il en ajoutant que cette bière est produite avec une grande minutie.
Des moments ludiques
Dans sa publicité sur Facebook, l’Ardoise aime bien utiliser l’humour en sortant parfois des sentiers battus dans ses activités. Des soupers thématiques – avec entre autres une poutine fort populaire – ont lieu de temps à autres.
La soirée du dimanche 20 juillet sera d’ailleurs fort animée avec le spectacle de Duff Thompson, qui propose sur scène un mélange singulier de folk, de pop et degarage rock.
« Sa musique se distingue par des chansons sincères et émotionnellement puissantes, portées par une production artisanale et marquée par des influences éclectiques », peut-on lire dans un communiqué de presse émis par l’Ardoise.
Éric Cardinal est très fier d’avoir pu convaincre Duff Thompson d’ajouter Richmond à son itinéraire.
« C’est un musicien de la Nouvelle-Orléans qu’on écoute depuis les débuts de la microbrasserie. Et en première partie, on aura Mr. Songbird, un artiste de Saint-François-Xavier-de-Brompton qu’on adore. C’est un musicien indépendant qui fait sa musique à sa manière », souligne-t-il.
Pour en savoir davantage sur cette entreprise : https://microbrasserielardoise.com ou la page Facebook.
Pour se procurer des billets en vue du spectacle de dimanche : lepointdevente.com/billets/b7m250720001.
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