L’Expo Richmond fête ses 170 ans. Le festival gravitant autour de concours agricoles attire annuellement 16 000 à 18 000 visiteurs dans une ambiance de fête foraine.
Le président Avery Perkins est producteur bovin. L’exposition fait partie de sa vie depuis longtemps. Prendre les rênes d’une tradition le précédant de quelques générations, ça va de soi, dit-il. Il le fait pour le plaisir du rassemblement. «On se connait tous, ici. Ça nous permet de passer du temps ensemble.» Il évoque la communauté agricole régionale pour qui le rendez-vous annuel est non seulement l’occasion de faire la fête, mais également de mousser son entreprise.
David Crack est producteur laitier à la ferme Crakholm de Richmond. Il participe à l’Expo Richmond depuis plus de 45 ans. Le classement de ses vaches en concours est un atout précieux pour sa ferme. «On est passionnés de vaches et on aime la compétition. C’est agréable de rencontrer les autres éleveurs, voir si on s’améliore d’année en année et c’est une bonne occasion de faire du marketing.»
Éleveur de vaches holsteins, il affirme que son classement dans les concours influence la valeur des embryons et des futures générations qu’il produit.
Même son de cloche pour Mark Frost. Il élève des moutons et des bœufs charolais à Kingsey Falls. Chaque année, il présente ses animaux en concours, avec sa famille. «Je viens surtout pour voir le monde, c’est amical, agréable de se rencontrer, de voir les gens qui viennent caresser les animaux.» Accompagné par sa fille Tiffany Frost, qui lui donne un coup de main, il affirme que les présentations demandent une bonne préparation. Ses moutons et leurs concurrents sont habillés pour rester propres en attendant le concours. «Il faut les tondre, les laver, les mettre beaux. On évalue leur conformation, la façon dont ils bougent…»
Des concours, il y en a de tous les types: conformation d’animaux, légumes du jardin, boulangerie, confitures, courtepointes, alouette.
Spectacles et fête foraine
Tantôt traditionnels et tantôt contemporains, les spectacles et activités se succèdent d’heure en heure pendant trois jours.
«On peut débarquer ici en famille, laisser aller les enfants et les retrouver à la fin de la journée. Peu importe qui on est, on trouve quelque chose d’intéressant pour nous», indique Avery Perkins.
Danse, démonstration de sculpture à la scie à chaîne, concours de chevaux attelés, tires de tracteurs et de camions, acrobaties en vélo BMX, la variété est tout aussi grande que le public lui-même.
Le site est également rempli de restaurateurs et animé d’une fête foraine ambulante offrant jeux et manèges. Voici en images un aperçu des festivités, qui se poursuivent toute la journée dimanche. Cliquez sur les flèches pour faire défiler les images(disponible sur le site de La Tribune uniquement).
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