Le projet éolien qui pourrait voir le jour à Saint-François-Xavier-de-Brompton et dans le secteur Brompton de Sherbrooke soulève un grand intérêt. Plus de 250 citoyens ont assisté samedi dernier aux deux séances d’information animées par l’entreprise Eolectric, dans un climat courtois mais avec encore plusieurs interrogations.
Lors des présentations qui ont eu lieu au Centre communautaire France-Gagnon-Laprade de Saint-François-Xavier-de-Brompton, le promoteur a fait valoir les potentielles retombées locales du projet Tomcod, « développé dans une approche de collaboration avec les collectivités, les communautés, les propriétaires et les acteurs régionaux ».
Le projet Tomcod prévoit, pour 2031 ou 2032, l’instauration de 14 à 22 éoliennes, en grande partie en milieu agricole et principalement à Saint-François-Xavier-de-Brompton. La production est estimée entre 100 et 150 mégawatts, principalement consommés au Québec.
L’investissement total est d’environ 525 millions $.
Ce projet répondrait ainsi à la volonté d’Hydro-Québec qui espère doubler sa capacité de production énergétique d’ici 2050. Eolectric, qui développe des projets d’énergie renouvelables depuis 2011, a répondu à l’ ppel d’offres a donc été lancé au printemps dernier
« C’est un projet d’une grande ampleur. Ça fait quelques années qu’on développe ce projet et on a commencé plus sérieusement les discussions à l’automne 2025 », mentionne David Marmen Vallée, gestionnaire de projets pour Eolectric.
Les consultations publiques tenues samedi dernier ont permis au promoteur de mieux connaître les perceptions de la population, en plus de recueillir les préoccupations reliées à l’éventuel ajout d’éoliennes. L’entreprise soutient sur son site Web que les échanges ont été constructifs et que les commentaires l’aidera à continuer cette démarche « de manière transparente, responsable et respectueuse des attentes du milieu ».
« Nous voulons être certains d’obtenir l’acceptabilité sociale nécessaire afin d’implanter notre projet », résume M. Marmen Vallée.
Le gestionnaire de projets d’Eolectric apprécie grandement que la municipalité de Saint-François-Xavier-de-Brompton soit ouverte au dialogue. Il espère par ailleurs avoir répondu à plusieurs interrogations de la part des citoyens.
« Bien des gens peuvent avoir des craintes face aux éoliennes car ils ne sont pas familiers avec cette technologie. Et ils ne sont pas au courant de nos démarches environnementales. C’est un projet très bien encadré », déclare M. Marmen Vallée, qui prévoit que le projet Tomcod sera officiellement déposé en février 2027, avec une réponse d’Hydro-Québec en août ou septembre de la même année.
En mode écoute
Des représentants municipaux de Saint-François-Xavier-de-Brompton et de Sherbrooke, ainsi que de la MRC du Val-Saint-François, étaient très attentifs lors des assemblées de samedi dernier.
Le maire de Saint-François-Xavier-de-Brompton, Alexandre Roy, a apprécié le déroulement de cette consultation.
« Je suis content d’avoir vu une belle ouverture de la population, avec de bonnes questions. Oui, les gens ont des inquiétudes. Mais ils ont été capables de les énoncer avec brio et intelligence, sans manquer de respect. J’ai hâte de voir ce que le promoteur fera dans son projet pour pallier aux questionnements », affirme-t-il.
M. Roy souligne que le conseil municipal était en mode écoute, n’ayant pas encore pris position dans ce projet.
« L’objectif était d’entendre les préoccupations des citoyens, pour en faire ensuite l’analyse et voir ce qu’on peut faire avec tout ça », clame-t-il, ajoutant qu’il ne souhaite pas « une décision prise à la hâte ».
Catherine Boileau, conseillère municipale pour le district de Brompton, à Sherbrooke, a promis de son côté d’activer rapidement des discussions avec les élus sherbrookois
« On doit tenir compte des points à la fois positifs et négatifs pour prendre position dès que possible », a-t-elle déclaré.
De nombreux questionnements
Bien qu’elle se soient déroulées somme toute sur un ton poli et civilisé, les périodes de questions ont été animées, avec plusieurs points d’interrogation toujours dans l’air.
Les impacts sur le marché immobilier, les effets sur la santé et le bruit font notamment partie des craintes exprimées par les citoyens présents samedi dernier.
Plusieurs se demandaient par ailleurs sur la distance minimale entre les résidences et les éoliennes, soit 700 mètres, est suffisante.
Le manque de transparence de la part du promoteur a aussi été évoqué par quelques personnes.
À l’extérieur du Centre communautaire, Paul-Antoine Taillefer, un membre du Comité Vigilance Énergie Bonsecours, a distribué des dépliants mettant en avant-plan les impacts d’un projet éolien en milieu habité.
Les retombées économiques réelles qualifiées de « modestes », l’opacité juridique, les effets négatifs sur la santé humaine et l’expropriation « déguisée » font partie selon lui des points qui méritent une réflexion plus poussée.
M. Taillefer rappelle que l’UPA-Estrie exige 1 km de recul des habitations et érablières, afin d’éviter le stress du bétail et les tensions parasites.
« Je ne suis pas contre la production d’électricité. Mais je trouve que la façon dont on aborde l’implantation d’éoliennes industrielles au Québec est précipitée. Sans une véritable consultation populaire, c’est éminemment dangereux pour la santé et le tissu social », soutient M. Taillefer.
Un sondage est en cours, sur le site Web d’Eolectric, afin de déterminer la date de la prochaine séance d’information, qui devrait avoir lieu d’ici janvier prochain à Saint-François-Xavier-de-Brompton.
Certains citoyens ont suggéré samedi dernier la tenue d’un référendum, une option qui n’est pas écartée pour le moment.
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