Comment expliquer à un enfant en bas âge qu’un de ses parents vit une vulnérabilité au niveau de sa santé mentale? L’ouvrage «Papa et le nuage qui passe», de Marie-Michèle Bertrand et Stéphanie Houle, permet d’ouvrir une discussion à ce sujet avec son enfant.
«Pas d’autres livres comparables»
«On nous dit qu’il n’existe pas d’autres livres comparables», pointe d’emblée la valcourtoise Marie-Michèle Bertrand. Celle-ci travaille comme ergothérapeute en santé mentale alors que sa collègue d’écriture, Stéphanie Houle, était jusqu’à tout récemment intervenante familiale et conférencière.
Les deux femmes ont fait paraître un premier livre, en 2023, intitulé «Maman et le nuage qui passe». Ce second livre, qui en est l’adaptation, propose un conte pour les enfants et des outils pour les parents.
«Un sujet dont on ne traite pas beaucoup»
«C’est un sujet dont on ne traite beaucoup. On se met parfois des freins à se montrer vulnérable et à aborder des moments difficiles. Le livre est un outil concret pour ouvrir la discussion en famille et éclairer nos proches par rapport à ce qu’on vit. Même si ce n’est pas agréable sur le coup, il y a des avantages à prendre ce temps de qualité avec ceux et celles qui vivent avec nous au quotidien pour en parler», expose Marie-Michèle Bertrand.
Selon elle, l’ouvrage est autant utile aux familles qu’aux intervenants, thérapeutes ou professeurs. «À l’intérieur même du conte, il y a des questions facultatives, en bas de page. Qu’on peut poser à l’enfant en cours de lecture, si on le souhaite. Mais ce n’est pas obligatoire. Et à la fin du livre, il y a un guide avec des stratégies pour le parent.»
Elle ajoute :
«L’un des messages-clés des deux livres, c’est qu’un nuage, ça finit par passer. Les périodes d’adversité ne vont pas être permanentes. Il y a une lueur d’espoir derrière. On veut aussi que l’enfant comprenne qu’il n’est pas responsable du nuage de son parent. C’est le parent qui va chercher de l’aide, bien s’entourer et se mettre en action pour adresser son nuage.»
Pour toutes les familles
L’ergothérapeute fait savoir que ces livres s’adressent à toutes les familles, et pas seulement à celles où un parent vivrait des défis.
«Tout le monde va parfois un peu moins bien. Il peut y avoir un événement stresseur et le parent est plus fatigué. Le livre s’applique aussi dans ces cas-là. Pour faire de la sensibilisation. Parce que ce ne sont pas tout le temps des journées ensoleillées. Il y a parfois de petits nuages transitoires, sans que ce soit des enjeux de santé mentale.»
«Les enfants s’approprient facilement l’histoire»
Marie-Michèle Bertrand croit que les enfants peuvent facilement s’approprier l’histoire du conte. «On voit que le papa s’isole, sans donner plein de détails. Ce qui fait que c’est personnalisable pour chaque famille. Et le personnage principal, un enfant, est un peu flou. Les lecteurs et lectrices ne savent pas s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille. C’est vraiment une réussite de l’illustratrice.»
Cette illustratrice, c’est Myriam Rousseau, sous son pseudonyme de Muya. Celle-ci a étudié les beaux-arts en Espagne, travaillé dans l’industrie des dessins animés et collaboré à divers projets liés aux arts de la rue («street arts»), au tatouage botanique et au design textile. Sa collaboration à ces deux livres a été pour elle une première incursion dans le monde de l’édition jeunesse.
Réactions inattendues
Bien que le conte soit destiné à un public de 5 à 12 ans, Marie-Michèle Bertrand confie qu’elle a eu de belles surprises.
«Une adolescente a vu le livre, l’a exploré et a dit : «Maman, je veux qu’on l’achète! Pour qu’on puisse se parler, toi et moi, à la maison.» On m’a expliqué que la maman avait traversé un moment plus difficile. J’étais vraiment surprise qu’on puisse rejoindre une jeune en-dehors de la tranche d’âge. C’est plus large qu’on pensait.»
Livres publiés à compte d’auteur
Marie-Michèle Bertrand et Stéphanie Houle ont un réel engagement vis-à-vis de ce projet. À tel point qu’elles ont choisi, par conviction, de publier ces deux livres à compte d’auteur. Alors que la réalisation du premier livre avait pu être financée en partie grâce à une campagne de sociofinancement, le second a exigé qu’elles déboursent des fonds de leurs poches.
«Un commentaire qui est vraiment unanime, c’est la qualité du livre. Non seulement de l’histoire et des illustrations, mais aussi concernant le papier. Le livre est vraiment doux. On l’a fait imprimer chez Rapido Livres, un imprimeur québécois spécialisé dans l’impression de petits lots. C’est sûr qu’il y a un coût relié à ça, mais nous voulions vraiment un livre qui allait donner un beau produit final.»
Des livres encore peu connus
Malgré la grande qualité de ces deux ouvrages, ils sont encore peu connus du grand public. Parce qu’ils ne bénéficient pas d’une campagne de publicité ou de marketing. «Pour l’instant, c’est davantage le bouche à oreille et certains événements qui les font connaître. Les gens peuvent alors prendre les livres dans leurs mains et les explorer. Ils en jasent ensuite avec nous», rapporte Marie-Michèle Bertrand.
Disponibles dans des librairies indépendantes
Il est possible de se procurer ces livres en contactant les auteures par le biais de leur page Facebook «Maman et le nuage qui passe / Papa et le nuage qui passe».
Les deux ouvrages sont aussi en vente sur le site web Les Libraires et dans quelques librairies indépendantes : Les Deux Sœurs (Sherbrooke), L’Intrigue (Saint-Hyacinthe), MB Esthétique (Shefford) et Les Confidences littéraires (Joliette). Ils sont aussi disponibles dans certaines bibliothèques municipales.
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