Il est de plus en plus probable que des éoliennes feront tourner leurs pales dans le paysage du Val-Saint-François. Et ce, bien qu’aucun projet n’ait encore été publiquement dévoilé. Les élus de la région viennent de voter une résolution déclarant officiellement la compétence de la MRC en matière de production d’électricité provenant de sources d’énergies renouvelables. Ils ont également confirmé leur intention d’exploiter sous peu une entreprise vouée à la production d’électricité.
Toutes les municipalités de la région, de façon unanime, ont entériné ces deux résolutions qui offrent les coudées franches à la MRC.
Rappelons qu’en avril dernier, Hydro-Québec lançait un nouvel appel d’offres lié à l’énergie éolienne. On vise l’acquisition d’un bloc d’environ 5 à 10 TWh, soit l’équivalent de 1500 à 3000 MW, dont un potentiel de 900 MW est identifié pour l’Estrie.
L’appel d’offres prévoit trois rondes, avec des dépôts le 26 février 2027, en 2028 et en 2030. Avec une mise en service souhaitée entre 2031 et 2035.
«On sait que des projets s’en viennent, alors on se prépare juridiquement. Cette résolution nous autorise à poursuivre nos démarches pour en arriver à avoir une gouvernance. Ce qui fait que lorsqu’il y aura des projets, nous serons prêts», explique Pierre Tétrault, préfet de la MRC et maire de Valcourt.
Création d’une société en commandite
Dans les prochaines semaines, la MRC va constituer une société en commandite (S.E.C). Dont la composition du conseil d’administration reste encore à définir.
Si un ou des projets voient éventuellement le jour, la MRC vise une cogestion avec le privé et avec les Abénaquis, dont le territoire ancestral couvre le Val, par le biais de cette nouvelle société.
La MRC confirme avoir eu des rencontres avec des représentants abénaquis ainsi qu’avec des entreprises intéressés à développer du potentiel éolien dans la région.
«Nous avons rencontré des promoteurs qui en sont aux balbutiements et d’autres où c’est un peu plus avancé», indique le préfet.
«Un projet ne peut s’imposer sans dialogue»
Cette démarche n’est pas nouvelle. En mars 2024, la MRC indiquait déjà sa volonté d’encadrer l’implantation de projets d’énergies renouvelables sur son territoire. Après avoir organisé une série de consultations publiques, la MRC a publié, en 2025, son Guide d’intégration des énergies renouvelables.
Pierre Tétrault ainsi que le directeur général de la MRC, Martin Tremblay, indiquent tous deux que ce guide met en valeur l’importance de l’acceptabilité sociale pour tout éventuel projet.
«Un projet ne peut s’imposer sans dialogue. La participation sociale doit faire partie intégrante du processus (…). L’acceptabilité sociale n’est pas un feu vert automatique : elle se construit à travers un processus d’écoute, d’échange et d’ajustement, pour convenir ensemble des conditions minimales d’intégration», mentionne-t-on dans le Guide.
Les citoyennes et citoyens du Val sont-ils en faveur de l’implantation de projets éoliens? À l’heure actuelle, la seule source d’information disponible sur l’opinion des citoyens provient des résultats des consultations réalisées par la MRC en 2024-2025. Un total de 95 personnes ont participé à des ateliers et 172 ont répondu à un sondage en ligne, sur les 33 318 habitants que compte la région.
Une proportion de 91 % des répondants disent que l’éolien est la source d’énergie qui pourrait avoir l’impact le plus direct sur leur vie. Ils ne considèrent pas cette énergie comme la plus adaptée pour le Val-Saint-François (18,1 %), lui préférant l’énergie solaire (31,3 %), la géothermie (27,5 %) ou la bioénergie (18,7 %).
«Il y a une manière de faire, selon les règles»
Pierre Tétrault et Martin Tremblay reconnaissent que les approches de certaines entreprises, ces deux dernières années, étaient discutables. Le Val-Ouest avait fait connaître des exemples de situations survenues à Cleveland, à Racine et à Bonsecours. On y mentionnait notamment qu’un promoteur était allé jusqu’à utiliser, sans autorisation, des documents de la MRC.
«On a fait part à ces promoteurs que cette façon de faire ne marchait pas. Il y a une manière de faire, selon les règles, qui n’est pas celle-là», indique le préfet.
Où seront situés les projets éoliens?
Ces futurs projets devront voir le jour dans des corridors de vent, à l’écart des villes et des écosystèmes fragiles. Tout en étant situés à une distance raisonnable des deux principaux postes électriques de la région: le poste des Cantons, situé à Val-Joli, et le nouveau poste électrique en construction à Bonsecours.
Selon les informations colligées par le Val-Ouest, cela correspondrait à des zones situées sur les territoires des municipalités de Stoke, Cleveland, Saint-François-Xavier-de-Brompton, Racine et Bonsecours. La municipalité de Val-Joli ne semble pas faire partie de la liste, mais on peut présumer qu’il y aurait un raccordement des parcs éoliens au poste électrique situé sur son territoire.
Cinq entreprises visent le Val
Cinq entreprises lorgnent le Val-Saint-François : BluEarth Renewables (Calgary) et son partenaire Plan A Capital (Montréal), Éolectric (Brossard), Innergex (Longueuil), Kruger Énergie (Montréal) et Natural Forces (Halifax).
Le Val-Ouest a contacté quatre de ces cinq entreprises. Celles-ci ont répondu qu’elles étudient actuellement la situation et leurs différentes options, sans toutefois pouvoir confirmer quoi que ce soit pour le moment.
Se faire une tête en visitant la Montérégie
De nombreux élus du Val-Saint-François se sont rendus à Massueville, en Montérégie, le 10 juin dernier, afin de visiter le Parc éolien Pierre-De Saurel. Une visite qui aura permis aux élus de comprendre comment une MRC gère un parc éolien depuis maintenant 10 ans.
«Avant cette visite, nous avions une certaine vision quant à l’administration [d’un parc éolien]. La MRC Pierre-De Saurel nous a partagé son expérience, dont certains aspects vont influencer notre gestion», relate Pierre Tétrault.
Quant aux citoyennes et citoyens qui voudraient, eux aussi, mieux comprendre ce dossier, la MRC les dirige vers la section «Énergies renouvelables» de son site web.
«Nous avons mis à la disposition des gens de l’information scientifique objective parce qu’on trouve important de les informer», indique Ana Rosa Mariscal, conseillère aux communications à la MRC.
Le vent souffle ailleurs en Estrie
L’engouement éolien ne souffle pas seulement dans le Val. En Estrie, les MRC des Sources et de Coaticook étudient elles aussi l’accueil de tels projets. La Tribune annonçait d’ailleurs récemment que cette dernière MRC s’affaire à préparer une séance d’information et de consultation indépendante sur les éoliennes.
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