La popularité du jardinage est pleine croissance ces dernières années, et encore davantage depuis la pandémie. Depuis 2020, l’équipe de l’Académie potagère offre des formations en ligne pour jardiniers à partir d’une ferme de la région, à Saint-François-Xavier-de-Brompton.
Participation à des séries télé
Dany Bouchard a travaillé pendant trois ans aux côtés du maraîcher Jean-Martin Fortier à la mise en place de la Ferme des Quatre-Temps à Hemmingford, en Montérégie, popularisée avec les émissions de télé Les Fermiers et C’est plus qu’un jardin. Dany Bouchard était responsable d’y bâtir les systèmes d’opération.
Dans le cadre de ce travail, il fait la rencontre de Vincent Marcoux, Vincent Lafleur, Mélisandre Leblanc et Corinne Tougas qui quitteront Hemmingford pour démarrer leur propre ferme, le Jardin des Funambules, à Saint-François-Xavier-de-Brompton.
De la Montérégie à l’Estrie
Lorsqu’il quitte à son tour la Ferme des Quatre-Temps, Dany Bouchard souhaite revenir en Estrie, d’où il est originaire. Ses amis du Jardin des Funambules lui offrent de l’héberger sur leur ferme. De cette cohabitation émerge une idée : transmettre aux particuliers des techniques de jardinage efficaces et biologiques pour la création de jardins potagers productifs et nourriciers pour les familles. C’est ainsi qu’il démarre, avec sa conjointe Cinthia Duchesne-Tétrault et le copropriétaire des Jardins des Funambules, Vincent Marcoux, l’Académie potagère.
Établissement à Saint-François-Xavier-de-Brompton
Rapidement, Dany Bouchard et Cinthia Duchesne-Tétrault souhaitent voler de leurs propres ailes et s’établir sur une ferme qui leur appartient. « C’était important pour nous de rester dans le Val-Saint-François, près du Jardin des Funambules. D’abord parce qu’on travaille presque tous les jours avec Vincent. Mais aussi parce que, dans ce genre d’entreprise, c’est important de rester près des gens qui nous donnent du soutien », explique Dany Bouchard. «Nous avons été extrêmement chanceux : nous avons trouvé une propriété à Saint-François, à dix minutes du Jardin des Funambules », exprime-t-il.
Des formations en ligne… et bientôt en présentiel
Pour le moment, la totalité des formations sont offertes en ligne. « Ça permet à un plus grand bassin de gens de participer car ils n’ont pas besoin de se déplacer. Il y a des personnes de partout au Québec qui nous suivent », soutient-il.
Dany Bouchard explique toutefois que l’équipe de l’Académie potagère se prépare à accueillir des groupes en présentiel sur la ferme en 2024. « Ça permettra d’enseigner nos méthodes et d’allier la théorie à la pratique. Les gens pourront mettre les mains à la terre, voir les lieux et s’apercevoir que ce n’est pas si grand que ça ici! », partage-t-il en riant.
Un petit jardin qui nourrit deux familles à l’année
Bien que la surface de leur jardin soit relativement modeste, Dany Bouchard soutient qu’il leur permet de nourrir deux familles en légumes douze mois par année. « Nous souhaitons montrer au grand public que c’est aussi possible de le faire à la maison », fait-il savoir. Il précise par ailleurs que les cours ne visent pas uniquement les gens qui souhaitent vivre une autosuffisance complète, mais plutôt toutes les personnes qui font des jardins à la maison, peu importe la dimension.
Implication communautaire
En parallèle du démarrage de leur entreprise, les trois copropriétaires participent aux rencontres pour mettre en place, à Saint-François-Xavier-de-Brompton, un plan de développement d’une communauté nourricière. « On réalise qu’il y a un grand désir de production maraîchère au niveau résidentiel. Un des freins est l’accès aux connaissances. Notre plus grande force, c’est l’enseignement. Ça fait donc beaucoup de sens pour nous de s’impliquer de cette manière au sein de la collectivité », soutient Dany Bouchard.
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