Ces dernières semaines, Steeve Pinget et Daravanh Kéomanivong ont activement mis la main à la pâte. Tant et si bien que d’ici quelques jours, l’odeur du pain fraichement cuit se fera à nouveau sentir au cœur du village de Racine et sur le boulevard de Portland à Sherbrooke. Ceux qui ont été les instigateurs et propriétaires d’Au Cœur du Pain jusqu’en 2024 ont décidé de se retrousser les manches pour démarrer une nouvelle entreprise : L’Infini boulangerie artisanale. Celle-ci ouvrira ses portes le mardi 25 août à Sherbrooke et le samedi 29 août à Racine.
Ayant quitté le secteur agroalimentaire au cours des deux dernières années, les entrepreneurs préfèrent ne pas commenter la faillite d’Au Cœur du Pain, survenue en juin dernier. Ils avaient fondé et exploité cette entreprise durant huit ans, avant de la vendre en juillet 2024.
«Nous ne voulons pas commenter publiquement sur ce qui s’est passé. Nous préférons que les gens viennent nous rencontrer pour poser leurs questions, jaser avec nous et apprendre à nous connaître, s’ils ne nous connaissent pas déjà, pour se faire une opinion ailleurs que sur les réseaux sociaux», exprime Daravanh Kéomanivong.
Reprendre l’aventure sous un autre nom
Ce retour inattendu s’est décidé la veille de la fermeture de la faillite, en juin dernier. «Au départ, nous ne voulions pas reprendre l’entreprise lors de l’assemblée des créanciers, dont nous faisions aussi partie. Nous ne souhaitions pas être associés à ça», partage Steeve Pinget.
Ils ont finalement choisi de racheter les actifs d’Au Cœur du Pain, sans les dettes, et de démarrer une toute nouvelle entreprise.
«Si personne ne reprenait la boulangerie, c’était la fin de l’aventure pour laquelle nous avons mis toute notre énergie pendant des années. C’était comme notre bébé et j’en ai pleuré. Ça me fait encore mal au cœur. Aujourd’hui, nous voulons continuer, mais sous un autre nom et une autre image», fait savoir le boulanger.
Le couple a pris conscience, ces dernières semaines, qu’on l’avait associé malgré lui aux décisions d’affaires de l’ancienne direction.
«Nous sommes impactés par la faillite des prédécesseurs. Certains fournisseurs hésitent maintenant à nous faire confiance. On paie les pots cassés à cause de ce que d’autres ont fait. Je comprends leur frustration, parce qu’eux aussi perdent de l’argent. Nous ne voulons pas que les gens nous associent à ce qui s’est passé au cours des deux dernières années. Mais plutôt à ce qui s’est passé jusqu’en 2024.»
Devant : l’infini
Ils redoublent désormais d’efforts pour assurer la réussite de ce nouveau projet entrepreneurial qu’ils se sont fixés. Comme par le passé, ils travailleront en équipe : Steeve à faire rouler la boulangerie et Daravanh à s’occuper de l’administration. En parallèle, cette dernière souhaite poursuivre sa carrière dans le milieu de l’entrepreneuriat à Sherbrooke.
«Nous allons relever ce défi comme nous l’avons fait il y a une dizaine d’années. Nous sommes des fonceurs et on ne se laissera pas abattre par ça!», assure Steeve Pinget.
De là le nom de leur nouvelle entreprise : L’Infini boulangerie artisanale.
« Nous avons choisi ce nom parce que l’infini détermine la continuité de notre histoire, de tout ce qu’on a créé. Le «8» est un chiffre porte-bonheur chez les Asiatiques. C’est une boucle qui n’est jamais finie. Tout ce qu’on avait laissé, on va le recommencer. Et nous le ferons différemment. Ce qu’on a bâti nous tient à cœur et nous voulons que ça perdure », indique Daravanh Kéomanivong.
Des entrepreneurs appréciés et attendus
José Larouche, présidente de la Coopérative de solidarité agroalimentaire de Racine (Marché Locavore), se réjouit du retour de ces entrepreneurs.
«C’était des partenaires très appréciés, qui s’impliquaient dans la communauté. À chaque fois que nous organisions un événement, ils trouvaient une façon de contribuer et d’apporter leur touche. Ils étaient très actifs dans leurs propositions et nous avons été tristes lorsqu’ils avaient décidé de quitter, il y a deux ans. Ce sont des gens agréables, très travaillants, qui ne sont pas avares de leurs efforts et qui sont toujours en recherche de solutions.»
La coopérative a souhaité offrir à cette nouvelle boulangerie la possibilité d’occuper à nouveau les locaux de la Maison du Marché, dont elle est propriétaire. Une bâtisse située au cœur du village, juste à côté du site du Marché Locavore.
«Nous avons décidé de les appuyer dans ce retour parce que c’est pour nous un acte de courage de décider de remonter ainsi une entreprise après une faillite. Même si ce n’est pas un départ de zéro grâce à leur expérience. Tout le conseil d’administration du Marché Locavore trouvait que c’était admirable et qu’il fallait être derrière eux pour leur donner la meilleure chance possible d’y arriver.»
Une décision qui correspond aussi aux besoins de la clientèle de la région. «Tous les marchés comme le nôtre, qui offrent des produits agroalimentaires, souhaitent avoir une collaboration avec un boulanger. C’est essentiel. Et lorsqu’il s’agit, comme dans notre cas, d’une collaboration de qualité, qu’est-ce qu’on peut demander de plus?»
Un altruisme souligné
José Larouche tient à souligner que même dans ce retour, l’altruisme de Steeve Pinget et de Daravanh Kéomanivong se fait sentir. «Les anciens propriétaires d’Au Cœur du pain avaient laissé des congélateurs avec beaucoup de pains. Ils seront graduellement donnés à l’aide alimentaire du Centre d’action bénévole de Valcourt et région. C’est généreux de leur part, alors qu’ils auraient pu trouver une autre solution pour se débarrasser de tout ça plus rapidement.»
Un geste qui correspond aux valeurs du couple.
«J’aime l’entrepreneuriat et aider les gens. C’est important pour moi d’être impliquée et de redonner aux gens d’ici», confie Daravanh Kéomanivong.
«Nous aimons vraiment beaucoup la communauté de Racine. On adore aussi cette maison où se trouve la boulangerie. C’est accueillant et vivant. C’est une espèce de petit cocon au sein du village», ajoute Steeve Pinget.
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La boulangerie à Racine (154, route 222) sera ouverte les jeudis et vendredis de 9 h 30 à 17 h, le samedi de 7 h 30 à 17 h et le dimanche de 9 h à 16 h.
Celle de Sherbrooke (4700, boulevard de Portland, suite 500-A) sera ouverte du mardi au samedi de 7 h à 18 h et le dimanche de 7 h à 16 h.
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